Dalam mitologi Yunani, Demeter
(bahasa Yunani: Δημήτηρ, Dēmētēr, kemungkinan bermakna "ibu bumi")
merupakan dewi pertanian dan kesuburan. Demeter mengendalikan panen, kesuburan
tanah, musim (dilambangkan dengan Horai), dan gandum. Demeter merupakan putri
dariKronos dan Rhea. Setelah lahir, Demeter dan saudara-saudaranya ditelan oleh
Kronos, yang takut jika suatu saat nanti tahtanya akan digulingkan oleh
anak-anaknya. Demeter diselamatkan oleh Zeus dan kadang-kadang disebut sebagai
salah seorang dewa Olimpus menggantikan Hades karenaHades lebih sering berada
di dunia bawah. Demeter adalah dewi yang mengajari manusia bercocok tanam
sehingga manusia meninggalkan cara hidup berburu dan meramunya menjadi bercocok
tanam. Rambut Demeter melambangkan bulir-bulir gandum yang merupakan simbolnya.
Demeter juga digambarkan mengenakan polos, mahkota berbentuk lingkaran yang
dikenakan oleh para dewi. Demeter memiliki seorang anak bernamaPersefone yang
menjadi istri dari Hades. Konon, kisah Persefone ini merupakan asal mula
timbulnya empat musim. Saat Persefone tinggal bersama Hades, Demeter bersedih
dan bumi mengalami musim dingin. Sementara ketika Persefone tinggal bersama
Demeter, Demeter berbahagia dan saat itulah terjadi musim semi. Demeter dan
Persefoen merupakan figur utama dalam kelompok pemujaan rahasia, Misteri
Eleusis. Dalam kebudayaan Romawi, Demeter dikenal dengan nama "Ceres".
Kemungkinan nama Ceres ini merupakan sumber inspirasi dari sebuah merk bahan
makanan berlapis coklat yang sering digunakan untuk melapisi roti. Bahan
makanan tersebut terbuat dari coklat berbentuk seperti butiranpadi.
Yang menarik adalah ternyata Indonesia,
khususnya Jawa, memiliki sosokdewi yang mirip dengan karakter Demeter yaitu
Dewi Sri yang dikenal sebagai dewi kesuburan.
Kuil Demeter di
Segesta.
Pusat pemujaannya adalah di
Eleusis terutama oleh kelompok rahasia Misteri Eleusis. Dalam Himne Homer untuk
Demeter, bertahun sekitar abad ke-7 SM, Demeter disebut sebagai "pembawa
musim", yang menunjukkan bahwa dia disembah jauh sebelum dia menjadi salah
seorang dewa Olimpus. Demeter dan putrinya Persefone adalah figur utama dalam
Misteri Eleusis yang juga muncul lebih awal daripada cerita Dewa Olimpus.
Tempat penting lainnya adalah di
Thelpousa dan Figaleia di Arkadia. Kelompok rahasia penyembah Demeter di
Arkadia mengetahui nama asli dari putri Demeter dan Poseidon, seorang perempuan
yang oleh kalangan luar disebut sebagaiDesponia. Untuk menghormati Demeter dari
Mysia, sebuah festival diselenggarakan selama tujuh hari di Pellené, Arkadia.
Di Thelpousa, dia dikenal sebagai
Demeter Erinys, atau "Demeter sang kemurkaan". Dalam sebuah kuil di
Oncion, terdapat patung Demeter yang memegang keranjang di tangan kiri dan obor
di tangan kanan. Dia juga disebut Demeter yang Mandi, untuk menggambarkan
Demeter yang mandi di sungai Ladon setelah diperkosa oleh Poseidon. Ada patung
setinggi enam kaki yang menggambarkannya sebagai dewi yang sedang mandi. Patung
tersebut sering disalahartikan sebagai patung Themis.
Sementara Di Figaleia, ada gua
yang dikeramatkan untuk Demeter. Di gua itulah Demeter berdiam setelah
diperkosa oleh Poseidon. Di gua itu, Demeter hanya memakai pakaian hitam
sehingga dia diebut Demeter Hitam. Di sana juga ada patung kayu Demeter, dia
digambarkan sedang duduk di atas batu dengan tubuh perempuan, kepala kuda, dan
kedua tangan memegang burung merpati dan lumba-lumba. Berikut adalah laporan
Pausanias:
“ Gunung
kedua, Gunung Elaios, sekitar 30 stadia dari Figalia, dan memiliki gua yang
dikeramatkan untuk Demeter Melaine ("Hitam")... Orang-orang Figalia
berkata, mereka mengetahui bahwa gua itu dikeramatkan untuk Demeter, dan
menempatkan sebuah patung kayu di dalamnya. Patung tersebut dibuat dengan
penampilan sebagai berikut: Dia duduk di atas batu, dan bentuknya terlihat
seperti perempuan kecuali kepalanya. Dia memiliki kepala dan rambut kuda, dan
ular serta berbagai binatang buas muncul dari kepalanya. Panjang pakaiannya
mencapai kakinya, dan dia memegang lumba-lumba di satu tangan, merpati di
tangan yang lain......Mereka berkata mereka bahwa mereka menamakannya Hitam
karena pakaian yang dikenakannya. Tetapi mereka tidak ingat siapa yang membuat
patung itu atau bagaimana patung itu bisa terbakar; tetapi ketika patung itu
hancur, orang-orang Figalia tidak membuat patung baru untuk sang dewi dan
berhenti mengadakan festival atau persembahan untuknya, sampai akhirnya
ketandusan melanda tanah itu. ”
Penggambaran
Demeter biasanya digambarkan
mengendarai kereta perang, dan sering diasosiakan dengan unsur-unsur pertanian,
termasuk buah, bunga, dan bulir gandum. Dia juga kadang-kadang digambarkan
bersama dengan putrinya, Persefone. Demeter biasanya tidak digambarkan bersama
pasangan pria. Ada sebuah patung hitam Demeter yang dibuat oleh Onatas.
Julukan
Dalam lembaran Linear B, Demeter
dan Persefone disebut sebagai to theo ("Dua Dewi"). Demeter juga
disebut sebagaiAkhea di kota Athena oleh para Gefiraea yang bermigrasi dari
Boeotia. Beberapa julukannya yang lain adalah:
• Potnia ("nyonya"),
• Potnia ("nyonya"),
• Erinys
("keras kepala").
• Thesmoforos
("pembuat aturan"),
• Khloe
("tunas hijau"),
• Maloforos
("pembawa apel")
• Kidaria,
• Kidaria,
• Lusia
("mandi"),
• Thermasia
("kehangatan")
Demeter dan Poseidon
Nama Demeter dan Poseidon muncul
dalam Linear B yang ditemukan di Pylos. Mereka disebut sebagai DA-MA-TE dan
PO-SE-DA-O-NE.
Dalam suatu cerita, Poseidon
bernafsu pada Demeter dan mengejarnya. Demeter menolak dan berusaha kabur
dengan cara menyamar menjadi kuda betina milik raja Onkios. Poseidon menemukan
Demeter lalu mengubah wujud menjadi seekor kuda jantan. Dalam wujud tersebut,
Poseidon memperkosa Demeter. Dari hubungan tersebut, lahir seorang perempuan
bernama Despoina, dan seekor kuda hitam yang bisa berbicara, Arion.
Demeter dan
Persefone
Mitos utama tentang Demeter
adalah hubungannya dengan Persefone, putrinya. Dalam mitologi Yunani, Persefone
adalah pasangan Hades (mitologi Romawi: Pluto), dewa dunia bawah. Persefone
menjadi ratu dunia bawah setelah Hades menculiknya dari bumi dan membawanya ke
dunia bawah. Persefone sedang memetik bunga ketika sebuah lubang mucul di dekatnya
dan Hades keluar dari sana dengan mengendarai kereta perangnya lalu membawa
Persefone ke kerajaannya. Demeter mencari Persefone selama sembilan hari tanpa
henti. Dia akhirnya diberi tahu oleh Helios dan Hekate bahwa Hades menculik
anaknya. Helios, sebagai dewa matahari, melihat Persefone dibawa oleh Hades
sedangkan Hekate melaporkan bahwa dia mendengar Persefone berteriak sedang
diperkosa oleh Hades. Demeter pun berduka karena kehilangan putrinya. Akibat
rasa duka Demeter, bumi mengalami musim yang buruk dan manusia menderita.
Untuk menyelamatkan manusia, Zeus
memaksa Hades mengembalikan Persefone pada ibunya. Hades setuju dan Persefone
pun dijemput Hermes untuk dikembalikan pada ibunya. Tetapi Persefone ternyata
telah memakan buah delima di dunia bawah sehingga kini dia terikat dengan
Hades. Dalam jangka waktu beberapa bulan sekali, Persefone harus kembali ke
dunia bawah. Hal inilah yang menyebabkan pergantian musim.
Demeter di Eleusis
Triptolemus, Demeter, dan Persefone,
lukisan vas dari tahun 470 SM.
Demeter mencari putrinya
Persefone ke berbagai tempat di bumi. Demeter mencari dengan menyamar sebagai
seorang wanita tua bernama Doso. Dalam pencariannya, Demeter dijamu oleh
Keleus, raja Eleusis di Attika (dan jugaFitalos). Keleus kemudian memintanya
untuk menjaga kedua putranya, Demofondan Triptolemus.
Sebagai hadiah atas jamuan
Keleus, Demeter berniat menjadikan Demofon sebagai dewa dengan cara memberinya
ambrosia dan meletakannya di atas api. Namun Demeter tidak berhasil
meyelesaikan prosesnya karena ibu Demofon,Metanira, menjerit saat melihat
Demeter akan meletakkan bayinya di atas api. Demeter yang marah kemudian batal
menjadikan Demofon sebagai dewa, sebagai gantinya, Demeter mengajari
Triptolemus cara bercocok tanam. Triptolemus, bersama Demeter dan Persefone,
lalu pergi ke seluruh Yunani untuk mengajari orang-orang tentang pertanian.
Suatu ketika, Triptolemus
memberitahu Linkus, raja Skithia, tentang pertanian namun sang raja menolak dan
bahkan berniat membunuh Triptolemus. Demeter kemudian mengubah sang raja
menjadi lynx.
Erisikhthon
Erisikhthon adalah seorang pria
yang kaya dan sombong. Suatu hari ia menebang pohon di hutan suci. Akibat
perbuatannya, ia membunuh seorang Driad, nimfa yang tinggal di dalam pohon.
Para Driad yang lain mengadu pada Demeter dan sang dewi mengutuk Erisikhthon
dengan rasa lapar yang tak pernah terpuaskan. Berapa banyak pun makanan yang
dia makan, Erisikhthon terus-menerus lapar, hingga akhirnya dia memakan dirinya
sendiri sampai mati.
Dalam mitos Orfik
Menurut mitos orfik, nama asli
Demeter adalah Rhea, putri Uranus dan Gaia. Rhea mengubah namanya menjadi
Demeter setelah kelahiran Zeus. Rhea/Demeter diperkosa oleh Zeus dan melahirkan
Persefone.
Pasangan dan keturunan
Pasangan Anak
1 ) Zeus Persefone
2 ) Poseidon Despoina
3 ) Poseidon Arion
4 ) Yasion Plutus
5 ) Yasion Filomelus
6 ) Karmanor Eubuleus
7 ) Karmanor Khrisothemis
8 ) Triptolemus Amphitheus
Dalam budaya populer
Patung Demeter di Museum Vatikan,
Roma, Italia.
Dalam catatan di album In Utero
dari grup musik Nirvana, Kurt Cobain mencantumkan 'dewi Demeter' dalam daftar
terima kasihnya. Di bagian belakang album itu juga terdapat beberapa simbol
yang berhubungan dengan Demeter.
Dalam novel Dracula karangan Bram
Stoker, kapal laut Demeter diambil alih dan awak kapalnya dibunuh oleh Count
Dracula. Demeter juga adalah tokoh dalam seri novel Percy Jackson &
Dewa-Dewi Olympia.
Demeter adalah judul salah satu
puisi karya Carol Ann Duffy, dimasukkan dalam The World's Wife.
Demeter muncul dalam film animasi
Disney tahun 1997 , Hercules.
Dalam permainan video Zeus:
Master of Olympus, Demeter adalah salah seorang dewi yang bisa dibangun
kuilnya. Pembangunan kuil Demeter akan membantu pertanian kota. Sementara dalam
permainan video buatan Konami, The Maze of Galious, Demeter adalah salah
seorang dewi yang bisa dikunjungi oleh pemain untuk membeli artefak. Demeter
juga adalah nama koloni pertama manusia dalam permainan video Mass Effect.